Valentino Garavani naît à Voghera en 1932. À dix-sept ans, ses parents l'envoient à Paris — il étudie à l'École de la Chambre Syndicale de la Couture, travaille chez Jean Dessès, devient l'assistant de Guy Laroche. Il apprend tout. Il rentre à Rome en 1959 et ouvre sa Maison l'année suivante avec Giancarlo Giammetti — architecte, associé, ami de toute une vie. Sa première collection est consacrée aux tissus nobles et au rouge. Ce rouge — chaud, profond, impérieux — ne quittera jamais la Maison. On l'appelle le rouge Valentino. Il n'appartient qu'à lui. En 1968, Jackie Kennedy choisit Valentino pour la robe qu'elle porte lors de son mariage avec Aristote Onassis. Ce n'est pas un placement de produit. C'est une confiance. La Maison ne s'en remettra jamais — dans le bon sens du terme.

En 2010, Maria Grazia Chiuri et Pierpaolo Piccioli — alors co-directeurs artistiques — lancent le Rockstud. Un clou pyramidal en métal doré ou argenté, inspiré de l'architecture des édifices romains — les pavés de la Via Appia, les ornements des basiliques, la géométrie des forums. Le clou est posé sur les bords des sacs, sur les anses, sur les chaussures. Il crée un contraste immédiat — la tradition de la haute couture italienne rencontre l'attitude rock. L'élégance et la provocation dans la même pièce. Le Rockstud devient en quelques saisons l'un des motifs les plus reconnaissables du luxe contemporain. Il est décliné depuis en bandoulières, pochettes, cabas, mini sacs — en cuir de veau, en nappa, en daim — dans tous les coloris de la palette Valentino. Quinze ans plus tard, il n'a pas pris une ride.

Le Roman Stud arrive ensuite — même inspiration romaine, lecture différente. Des clous qui dessinent des V à l'infini sur du cuir nappa souple, en noir, en blanc, en rose poudré, en or. Une constellation géométrique qui dit à la fois la Rome antique et la mode du vingtième siècle. Le VLogo Signature — le V de Valentino en métal sur un fermoir, sur une chaîne, sur un médaillon — pour celles qui veulent la Maison sans en faire trop. Le One Stud — un seul clou, au centre, sur une silhouette épurée — pour celles qui savent que moins est parfois plus. La Toile Iconographe — motif jacquard aux initiales entrelacées — pour celles qui veulent l'histoire de la Maison imprimée sur leur sac. La maroquinerie Valentino Garavani n'a jamais une seule façon d'être désirée. Elle en a dix.

La maroquinerie Valentino Garavani a quelque chose qui convient particulièrement bien aux nuits de Saint-Barth — cette façon d'être précise et légèrement rebelle, romaine et contemporaine, construite pour les femmes qui veulent être vues sans avoir besoin de l'expliquer. Un Rockstud noir en cuir de veau pour le dîner au Bonito. Un Roman Stud en nappa rose poudré pour une soirée au port. Un VLogo en chaîne dorée pour descendre à Gustavia en fin d'après-midi. Valentino Garavani a choisi le rouge comme première couleur en 1960. Il a choisi Rome comme fondement de tout. À Saint-Barth, sous la lumière dorée de fin de journée, un sac Rockstud a exactement la couleur et le poids qu'il faut. Ni plus ni moins. Comme Rome à l'heure où le soleil touche le Colisée.