Sotirio Bulgari naît en 1857 à Paramythia, en Épire. Fils d'une région de maîtres orfèvres, il quitte la Grèce, passe par Corfou, rejoint l'Italie, puis s'installe à Rome. En 1884, il ouvre sa première boutique Via Sistina, au cœur d'une capitale où se croisent aristocrates, voyageurs, artistes et amateurs d'antiquités. Il travaille l'argent, vend des objets précieux, observe les goûts d'une clientèle internationale qui regarde Rome comme un théâtre vivant.

En 1905, Sotirio ouvre une boutique plus grande au 10 Via dei Condotti. L'adresse deviendra le cœur historique de Bvlgari. Le nom anglais Old Curiosity Shop, emprunté à Dickens, signale déjà une intuition commerciale très moderne : parler aux voyageurs britanniques et américains qui déambulent dans Rome, attirés par les antiquités, les objets rares, les bijoux, les souvenirs d'un monde ancien. Peu à peu, avec ses fils Costantino et Giorgio, la Maison glisse de l'orfèvrerie vers la haute joaillerie. Rome devient sa grammaire : temples, colonnes, mosaïques, monnaies anciennes, serpents mythologiques, volumes puissants, couleurs franches.

Le V de BVLGARI n'est pas une fantaisie. Il renvoie aux inscriptions latines classiques et donne au nom une présence presque lapidaire. Sur une façade, un cadran, un fermoir ou un flacon, ce V rappelle que la Maison ne s'est jamais contentée d'être italienne. Elle s'est voulue romaine.

Trois collections racontent particulièrement bien le style Bvlgari. Serpenti apparaît à la fin des années 1940, d'abord dans des montres-bracelets où le corps du serpent s'enroule autour du poignet grâce à la technique Tubogas. Le motif est antique, mais le geste est moderne : souplesse, spirale, or, cadran caché ou révélé, bijou et horlogerie en un seul mouvement. Le serpent devient chez Bvlgari un signe de transformation, de séduction et de maîtrise technique.

B.zero1, lancé en 1999, regarde Rome autrement. La collection reprend l'idée du volume architectural, de la spirale, de la ligne industrielle et du Colisée réinterprété en bijou. Ce n'est pas une bague classique. C'est une construction circulaire, presque urbaine, où l'or, la céramique et les matières contemporaines dialoguent avec l'héritage romain. Divas' Dream, enfin, déploie une autre facette de la Maison : l'éventail, les courbes, les couleurs, les mosaïques des Thermes de Caracalla. Une féminité graphique, solaire, très romaine, pensée comme un fragment d'architecture porté sur la peau.

À Gustavia, Bvlgari est installé Cour Vendôme, rue de la République. La boutique officielle présente les grands univers de la Maison selon les sélections disponibles : joaillerie, montres, accessoires, lunettes et parfums. L'adresse permet de retrouver à Saint-Barth une part de l'esprit romain de Bvlgari : couleurs franches, or solaire, pierres généreuses, objets précieux, lignes immédiatement reconnaissables. On peut y demander un rendez-vous, un conseil, une commande par téléphone ou un service de gravure sur une sélection de pièces, selon les disponibilités de la boutique.

Saint-Barth et Rome n'ont pas le même horizon, mais elles partagent une même confiance dans la lumière. Les pierres Bvlgari, ces cabochons généreux, ces émeraudes, ces saphirs, ces rubellites et ces couleurs assumées, trouvent à Gustavia une intensité naturelle. L'or jaune, si présent dans l'identité de la Maison, répond immédiatement au soleil des Caraïbes. Les volumes romains deviennent plus libres sous cette lumière. Les serpents semblent plus vivants. Les bagues B.zero1 prennent une netteté presque architecturale. Il y a une cohérence instinctive entre l'île et la Maison : une beauté qui ne cherche pas à se justifier. Elle apparaît, ou elle se tait.