Sotirio Bulgari vient d'Épire — une région grecque alors sous empire ottoman. Sa famille est orfèvre depuis des générations. Son grand-père lui enseigne l'art de manier les métaux précieux dans le village de Kalarites. Les conflits politiques brûlent la boutique familiale. Sotirio et son père partent — Grèce, Albanie, Corfou, Naples. En 1881, Sotirio arrive à Rome. Il y porte quatre-vingt centimes et un savoir-faire rare. En 1884, il ouvre Via Sistina. En 1905, avec ses deux fils Costantino et Giorgio, il déménage au 10 Via Condotti — l'adresse qui ne changera plus, monument historique depuis. Le nom de la Maison s'écrit BVLGARI — avec un V à la place du U, selon l'alphabet romain antique. Ce n'est pas une coquetterie graphique. C'est une déclaration d'appartenance à la civilisation gréco-romaine qui inspire toute l'esthétique de la Maison depuis ses origines.

En 1948, Bvlgari crée le Serpenti — d'abord bracelet-montre, dont le bracelet prend la forme d'un serpent enroulé autour du poignet. Le serpent, dans la tradition gréco-romaine, est symbole d'immortalité et de renaissance. En 1962, Elizabeth Taylor tourne Cléopâtre à Rome, aux studios Cinecitta. Richard Burton lui offre des bijoux Bvlgari pour lui déclarer sa flamme. Il dira : le seul mot italien qu'elle connaît, c'est Bvlgari. Elle porte au poignet une montre-bracelet Serpenti aux yeux d'émeraude. La première pièce emblématique est née grâce à une icône du cinéma. En 2011, Bvlgari lance sa ligne de sacs Serpenti — cuir porté épaule, fermoir bijou en forme de tête de serpent en émail polychrome. La maroquinerie Serpenti étend au sac ce que le bijou avait inventé pour le poignet : une forme vivante, sinueuse, qui semble se mouvoir avec celle qui la porte.

La maroquinerie Bvlgari parle la même langue que la joaillerie — couleurs vibrantes, or omniprésent, pierres précieuses évoquées dans les émaux et les fermetures. Le sac Serpenti existe en cuir de veau souple, en versions day et evening, en coloris francs — rouge, vert émeraude, bleu nuit, blanc. La tête de serpent en fermoir est façonnée à la main, émaillée, sertie. Chaque sac est produit en Italie avec les mêmes exigences que les pièces de joaillerie — attention au détail, matières nobles, geste artisanal. La ligne Allegra — plus structurée, plus géométrique — et la ligne Diva complètent l'univers. Des sacs qui portent Rome dans leur ADN — l'architecture, la couleur, l'histoire millénaire de la Ville Éternelle transposée en cuir et en métal doré.

Entre Rome et Saint-Barth, il y a la Méditerranée — et une façon commune de vivre l'élégance. Bvlgari a toujours été une Maison de la couleur et de la lumière — le vert émeraude de ses saphirs, le rouge sang de ses rubis, l'or jaune de ses parures. À Saint-Barth, la lumière des Caraïbes fait ce que la lumière romaine fait depuis des siècles — elle révèle les matières, elle fait chanter le métal, elle donne à la couleur son intensité maximale. Un sac Serpenti vert émeraude sous le soleil de Gustavia. Une pochette Diva sur la terrasse du Cheval Blanc. La tête de serpent en émail au poignet, comme l'avait au poignet Elizabeth Taylor sur le tournage de Cléopâtre. Certaines choses ne vieillissent pas. Elles s'enrichissent avec le temps.