Domenico Dolce grandit en Sicile dans une famille de confection — son père tient un atelier d'habillement à Polizzi Generosa. Stefano Gabbana naît à Milan, commence comme graphiste, bifurque vers le stylisme. Ils se rencontrent en 1980 dans un atelier milanais. Coup de foudre — professionnel autant qu'humain. En 1985, ils fondent la marque et présentent leur première collection lors de la Fashion Week de Milan. Ils s'inspirent d'Armani pour la discipline, d'Alaïa pour la folie, de Chanel pour le raffinement, de Jean-Paul Gaultier pour la créativité. La collection s'appelle Real Women — des femmes réelles, des amies, pas des mannequins. Dès le début, l'esthétique est là — noire, sicilienne, sensuelle, baroque, catholique, méditerranéenne. La robe noire sicilienne — réinterprétation de celle que portaient les femmes en deuil dans l'île — devient la première icône. Madonna porte un corset incrusté de pierres précieuses et la marque entre dans l'histoire de la culture populaire.

Le département maroquinerie de Dolce & Gabbana ouvre en 2000 — avec la même philosophie que pour le reste : tout est fait à la main, fatto a mano, dans les ateliers italiens. Le sac Sicily est l'icône absolue de la ligne — forme structurée et douce à la fois, cuir de qualité supérieure, détails dorés, fermeture à cadenas. Il porte le nom de l'île natale de Domenico Dolce — la Sicile — comme une déclaration d'appartenance. La maroquinerie Dolce & Gabbana parle la même langue que les robes — la Méditerranée, la couleur, l'exubérance baroque tempérée par l'artisanat précis. Des imprimés fleuris sur toile, des broderies, des motifs de carretto sicilien — le chariot traditionnel peint de l'île — transposés sur des sacs et pochettes. Des cuirs souples en noir, bordeaux, rosé, blanc cassé. Une maroquinerie qui ne cherche pas la discrétion. Elle cherche la vie.

La boutique Dolce & Gabbana de Saint-Barth a été conçue par l'architecte new-yorkais Steven Harris — qui a découvert en rencontrant Domenico Dolce et Stefano Gabbana une passion commune : les Riva Aquarama, ces canots italiens en bois verni des années cinquante qui sont à la navigation ce que la Ferrari est à la route. Harris a grandi en Floride entouré de bateaux. Le Riva est entré dans la conception de l'espace. La rampe de l'escalier — en vélin bleu océan — évoque la poupe d'un Riva. Les sols en marbre blanc s'inspirent de la Casa Malaparte à Capri. Dans la cour intérieure, un bar à Martini de six mètres en onyx rose — entouré de palmiers, de chaises habillées de corde et de surfaces en onyx calypso rose et vert. Un espace qui fusionne les Caraïbes et la Méditerranée dans le même lieu, la même lumière, le même art de vivre.

Entre la Sicile et Saint-Barth, il y a une parenté que peu de Maisons peuvent revendiquer aussi naturellement. La même lumière franche. La même mer translucide. La même façon de vivre dehors, de manger tard, de s'habiller pour être vus. Dolce & Gabbana a toujours habillé des femmes qui aiment la vie trop fort pour la porter discrètement. À Saint-Barth, ces femmes sont partout — sur les terrasses de Gustavia, sur les plages de Saint-Jean, sur les ponts des yachts dans le port. Le sac Sicily en cuir bordeaux au déjeuner du Carl Gustaf. La pochette brodée de fleurs pour le soir à L'Esprit. Et dans la cour de la boutique, le bar à Martini en onyx rose — parce que Dolce & Gabbana a toujours su que le shopping n'est pas une course. C'est une façon d'habiter le monde.