Jimmy Choo grandit dans l'atelier familial à Penang, entouré de cuirs, de formes, d'outils et de gestes transmis à la main. Il part ensuite à Londres pour se former à Cordwainers, l'école de chaussure aujourd'hui rattachée au London College of Fashion. Après ses études, il ouvre son atelier dans l'East End londonien et commence à se faire remarquer par les rédactrices, les stylistes et les clientes qui cherchent autre chose qu'une chaussure standard. En 1988, Vogue lui consacre un reportage remarqué. Les commandes suivent. Au début des années 1990, Diana, Princesse de Galles, fait partie des clientes qui donnent à son travail une visibilité nouvelle. Lorsqu'elle porte des slingbacks Jimmy Choo en satin bleu pâle pour une représentation de Swan Lake au Royal Albert Hall en juin 1997, la chaussure n'est plus seulement un accessoire. Elle devient un signe de grâce moderne.

En 1996, Tamara Yeardye Mellon, alors liée à l'univers accessoires de British Vogue, transforme l'intuition en projet de Maison. Elle voit dans le savoir-faire de Jimmy Choo la possibilité de créer une marque internationale de chaussures de luxe, plus glamour, plus disponible, plus proche de la vie des femmes modernes que le seul sur-mesure. Sandra Choi, nièce de Jimmy Choo par alliance, travaille déjà auprès de lui. Lorsque la marque est fondée, elle quitte ses études pour se consacrer pleinement à la création. Cette alliance est décisive : le nom de Jimmy Choo, l'énergie commerciale de Tamara Mellon, l'œil et la continuité de Sandra Choi. En 1996, la Maison Jimmy Choo naît ainsi entre artisanat londonien, culture magazine et ambition internationale.

À la fin des années 1990 et au début des années 2000, Jimmy Choo quitte le cercle des initiées pour entrer dans la culture populaire. Sex and the City amplifie cette aura : Carrie Bradshaw prononce le nom, court en talons, transforme la chaussure en objet de désir narratif. La Maison devient l'une des signatures du glamour contemporain, portée par des actrices, musiciennes, premières dames, princesses et femmes publiques sur les tapis rouges comme dans les moments de représentation. Jimmy Choo ne se réduit pourtant pas à une apparition de série. Sa force vient d'une continuité créative rare : Sandra Choi accompagne la Maison depuis ses débuts et continue de développer une chaussure féminine, précise, brillante, pensée pour le mouvement, la scène, le soir, l'entrée dans une pièce.

Il y a des chaussures que l'on remarque avant même de comprendre pourquoi. Un stiletto Jimmy Choo dans l'entrée du Bonito un soir de saison. Une sandale à cristaux sur une terrasse en fin d'après-midi. Des escarpins satinés pour monter à bord d'un yacht dans la baie. Jimmy Choo a construit une Maison sur une conviction simple : le glamour n'est pas une posture figée, c'est une manière d'arriver. À Saint-Barth, les femmes qui entrent dans une pièce savent souvent exactement ce qu'elles font. Une chaussure Jimmy Choo accompagne cet instant : le pas, la ligne, la lumière, la petite seconde où tout le monde a compris.