Gerolamo Etro — dit Gimmo — est un homme de tissus avant d'être un homme de mode. Sa passion première est la collection — les châles anciens, les imprimés rares, les étoffes venues d'Orient. Il fonde son entreprise en 1968 à Milan avec une idée précise : produire des tissus d'une qualité rare, à base de fibres nobles et naturelles. Ses premiers clients sont Oscar de la Renta et Kenzo — des créateurs qui savent reconnaître une matière d'exception. Au siège de la Via Spartaco, il constitue une bibliothèque et des archives textiles qui deviendront l'un des fonds les plus précieux de la mode italienne — des milliers de références de motifs, de tissus, de châles anciens collectés au fil de décennies de voyages. Ses fils grandissent dans ces archives. Jacopo Etro se souvient d'avoir passé des heures, enfant, à copier les dessins des tissus et à expérimenter son propre style. Une Maison qui enseigne la création avant même que les enfants sachent écrire.

En 1981, après un voyage en Inde, Gimmo Etro introduit le Paisley dans les collections de la Maison. Le Paisley est un motif ancien — né en Perse, porté par les Moghols, tissé dans les châles cachemire indiens, popularisé en Écosse au dix-neuvième siècle par la ville de Paisley qui lui donne son nom. C'est une forme en goutte — courbe, complexe, chargée de sens, immédiatement reconnaissable. Etro l'interprète en couleurs audacieuses et contrastées, en nuances subtiles et harmonieuses, en toutes les tailles et toutes les combinaisons possibles. Depuis 1981, le Paisley a été réinterprété des milliers de fois par la Maison — enrichi, déconstruit, superposé, associé à des fleurs, des rayures, des motifs animaliers. Il est toujours là. Il ne vieillit pas. Le motif qui vient de Perse est intemporel par définition — il a déjà survécu à plusieurs siècles avant d'entrer chez Etro.

Le logo d'Etro est Pégase — le cheval ailé de la mythologie grecque, symbole de liberté, de force et de créativité. Compagnon de voyage idéal qui traverse toutes les frontières. En 1984, la Maison lance sa ligne de maroquinerie — cuir et jacquard Paisley, détails en métal doré, fermetures bijoux. Les sacs Etro sont faits pour voyager — le bowling Paisley, les sacs seau brodés, les cabas spacieux, le Vela, le Pegaso. Des pièces qui portent les archives de la Maison dans leur motif — des siècles de textile persan et indien transposés en cuir et en tissu jacquard. En 2021, L Catterton acquiert soixante pour cent d'Etro — la famille garde les quarante pour cent restants. En 2022, Marco De Vincenzo prend la direction artistique. La Maison évolue — le Paisley reste.

Il y a quelque chose de parfaitement cohérent dans la présence d'Etro à Saint-Barth. La Maison a toujours été celle des grands voyageurs, des collectionneurs, des esprits curieux qui ramènent de leurs périples des couleurs et des formes inattendues. Saint-Barth est une île de passage — des gens qui arrivent du monde entier, qui portent leurs histoires sur eux, qui habitent l'île quelques semaines avant de repartir vers d'autres horizons. Un sac Etro en jacquard Paisley sur l'épaule d'une femme qui descend vers la plage de Saint-Jean. Une pochette brodée posée sur la table d'un déjeuner au Wall House. Le motif en goutte qui vient de Perse — qui a traversé l'Inde, l'Écosse, Milan — et qui se retrouve sous le soleil des Caraïbes. Gimmo Etro avait une collection de châles anciens et une passion pour les voyages. À Saint-Barth, les deux trouvent leur prolongement naturel.