Sotirio Bulgari vient d'Épire, dans le nord-ouest de la Grèce. Sa famille appartient à une tradition d'orfèvres et de travailleurs du métal précieux. Après un parcours qui le mène jusqu'en Italie, il arrive à Rome et ouvre, en 1884, sa première boutique Via Sistina. L'adresse propose alors des ornements en argent, des objets précieux, des pièces choisies et des antiquités. En 1905, avec ses fils Costantino et Giorgio, il installe la Maison au 10 Via Condotti, l'adresse romaine qui deviendra le cœur historique de Bvlgari. Le nom de la Maison s'écrit BVLGARI, avec un V à la place du U, selon l'alphabet latin classique. Ce n'est pas une simple coquetterie graphique. C'est une déclaration d'appartenance à Rome, à l'Antiquité, à cette civilisation gréco-romaine qui inspire l'esthétique de la Maison depuis ses origines.

En 1948, Bvlgari crée les premières pièces Serpenti, d'abord sous la forme de montres-bracelets enroulées autour du poignet selon la technique Tubogas. Le serpent, dans les traditions antiques, évoque la transformation, la renaissance, le pouvoir et la vie qui se renouvelle. Dans les années 1960, Elizabeth Taylor tourne Cléopâtre à Rome, aux studios Cinecittà, et découvre la boutique Bvlgari de Via Condotti. Sa passion pour les bijoux de la Maison, nourrie aussi par les présents de Richard Burton, installe Serpenti dans l'imaginaire du cinéma et de la Dolce Vita. La légende est née : une femme, Rome, un serpent d'or, une lumière de plateau. Lorsque Bvlgari transpose plus tard le motif Serpenti dans l'univers des sacs et accessoires, la Maison ne change pas de langage. Elle déplace simplement le bijou du poignet vers la main.

La maroquinerie Bvlgari parle la même langue que la joaillerie : couleurs vibrantes, métal doré, fermoirs précieux, détails émaillés, goût romain pour les volumes affirmés. Le sac Serpenti Forever est l'une des expressions les plus reconnaissables de cet univers. Il existe en cuir de veau, en versions de jour ou du soir, en coloris francs ou plus précieux, avec ce fermoir bijou en forme de tête de serpent qui concentre toute la mémoire de la Maison. Les lignes inspirées de Diva's Dream, les pochettes, les minaudières et la petite maroquinerie complètent ce vocabulaire. Des pièces qui portent Rome dans leur ADN : l'architecture, la couleur, l'histoire millénaire de la Ville Éternelle transposée en cuir, en émail et en métal doré.

Entre Rome et Saint-Barth, il y a une même intelligence de la lumière. Bvlgari a toujours été une Maison de la couleur : le vert profond de l'émeraude, le rouge du rubis, le bleu du saphir, l'or jaune des parures romaines. À Saint-Barth, la lumière des Caraïbes fait ce que la lumière de Rome fait depuis des siècles : elle révèle les matières, fait vibrer le métal, donne à la couleur son intensité maximale. Un sac Serpenti vert émeraude sous le soleil de Gustavia. Une pochette inspirée de Diva's Dream sur une terrasse au dîner. Une tête de serpent en émail comme un clin d'œil à Elizabeth Taylor, à Cléopâtre, à cette Rome de cinéma qui n'a jamais vraiment quitté Bvlgari. Certaines choses ne vieillissent pas. Elles s'enrichissent avec le temps.