AFEW 

Mission et Objectifs de l’AFEW – Giraffe Centre

L’African Fund for Endangered Wildlife (AFEW), connu pour son Giraffe Centre situé à Nairobi, au Kenya, est une organisation non gouvernementale de premier plan, dédiée à la protection des girafes Rothschild (Giraffa camelopardalis rothschildi), une sous-espèce menacée de girafe. L’AFEW a été fondée en 1979 par Jock Leslie-Melville et son épouse Betty, qui étaient également les propriétaires de l’iconique Giraffe Manor, un hôtel emblématique adjacent au centre. L’objectif initial de l’ONG était de sauver les girafes Rothschild de l’extinction, alors qu’il ne restait que 120 individus en liberté, principalement dans le nord du Kenya et en Ouganda.

La Sauvegarde des Girafes Rothschild

Les girafes Rothschild, autrefois largement répandues dans l’ensemble de l’Afrique de l’Est, ont vu leur population drastiquement diminuer en raison de la destruction de leur habitat naturel, causée par l’expansion agricole, l’urbanisation et l’empiètement humain. Ces girafes, qui se distinguent par leurs marques uniques et leur absence de coloration en dessous des genoux, ont été inscrites sur la liste des espèces en danger de l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature).

En réponse à cette crise, l’AFEW a lancé un programme de reproduction en captivité, basé au Giraffe Centre, pour élever des girafes Rothschild en toute sécurité, les protéger et, par la suite, les réintroduire dans des zones protégées au Kenya. Les efforts de réintroduction visent à restaurer les populations dans des parcs nationaux tels que Lake Nakuru et la réserve de Ruma, où les girafes peuvent se reproduire naturellement dans leur environnement natif.

Programmes de Reproduction et de Réintroduction

L’AFEW a développé une stratégie de reproduction en captivité dans le but d’augmenter les populations de girafes Rothschild en déclin. Ce programme consiste à élever des girafes en captivité dans un environnement sûr et contrôlé, avec pour objectif de maintenir la diversité génétique et d’éviter les risques d’extinction. Une fois que ces girafes atteignent l’âge adulte et sont suffisamment robustes, elles sont transférées dans des parcs nationaux et des réserves pour être réintroduites dans la nature.

Parmi les réussites les plus notables de ce programme figure la réintroduction réussie des girafes Rothschild dans le parc national de Lake Nakuru, où elles ont commencé à se reproduire et à s’épanouir. En effet, la population de girafes Rothschild, autrefois menacée, a progressivement augmenté, témoignant du succès de l’AFEW dans la restauration des écosystèmes locaux.

Éducation et Sensibilisation

L’un des volets majeurs de l’AFEW est la sensibilisation du public, en particulier des jeunes générations, à l’importance de la protection de la biodiversité. Le Giraffe Centre, situé à proximité de Giraffe Manor, est devenu un site éducatif où des milliers d’écoliers kenyans et de visiteurs du monde entier viennent chaque année pour en apprendre davantage sur la conservation de la faune.

Le centre propose des ateliers éducatifs, des tours guidés et des séminaires où les visiteurs peuvent non seulement interagir avec les girafes Rothschild de manière unique et sécurisée, mais aussi découvrir les menaces auxquelles elles sont confrontées et comprendre l’importance des efforts de protection de leur habitat. Les enfants, en particulier, sont encouragés à devenir des ambassadeurs de la conservation grâce aux programmes d’éducation environnementale mis en place par l’AFEW, ce qui permet de cultiver une génération plus consciente de l’importance de la biodiversité.

En outre, l’ONG organise des conférences et des programmes communautaires pour sensibiliser le grand public aux enjeux environnementaux et à la nécessité de protéger la faune sauvage.

Partenariats et Collaborations

Le succès de l’AFEW ne repose pas uniquement sur ses efforts internes, mais aussi sur ses partenariats stratégiques avec d’autres organisations de conservation, des parcs nationaux, des gouvernements et des instituts de recherche. Ces collaborations permettent de mettre en œuvre des programmes de réintroduction, d’améliorer les pratiques de gestion des populations de girafes, et de restaurer les habitats qui ont été fragmentés par l’activité humaine.

En collaboration avec le Kenya Wildlife Service et des réserves privées, l’AFEW participe à des initiatives régionales pour restaurer les corridors de migration des girafes et autres espèces menacées, tout en assurant la protection des habitats. L’ONG bénéficie également du soutien de donateurs internationaux et des visiteurs de Giraffe Manor, qui contribuent financièrement à ses efforts de préservation. Une partie des revenus générés par le tourisme est directement réinvestie dans les projets de conservation.

Impact et Réalisations

Depuis sa création, l’AFEW a permis de sauver et de restaurer la population des girafes Rothschild au Kenya. Grâce à ses programmes de réintroduction et de reproduction en captivité, les girafes Rothschild, autrefois au bord de l’extinction, ont vu leur nombre augmenter de manière significative, passant de 120 individus à plusieurs centaines dans les parcs et réserves où elles ont été réintroduites.

L’impact éducatif de l’AFEW est tout aussi impressionnant. Chaque année, des milliers d’élèves et d’étudiants sont accueillis au Giraffe Centre, où ils reçoivent une formation environnementale sur l’importance de la conservation. Les générations futures sont ainsi mieux informées et plus motivées à jouer un rôle actif dans la protection des espèces menacées.

Le Giraffe Centre est également devenu une destination touristique majeure, attirant des visiteurs du monde entier, désireux d’interagir avec les girafes et de soutenir directement les initiatives de conservation. Cette interaction unique entre les girafes et les humains renforce l’importance de la cohabitation pacifique et de la protection des écosystèmes fragiles.

Conclusion

L’African Fund for Endangered Wildlife (AFEW), par le biais de son Giraffe Centre et de ses partenariats, est une ONG pionnière dans la protection des girafes Rothschild. Son approche, qui combine des efforts de conservation active, de réintroduction et de sensibilisation, a non seulement permis de sauver cette sous-espèce de l’extinction, mais a aussi éduqué des milliers de personnes sur l’importance de protéger la faune sauvage. En partenariat avec Giraffe Manor, l’AFEW montre qu’il est possible de concilier tourisme responsable et protection de la biodiversité, offrant ainsi un modèle de conservation durable qui bénéficie à la fois aux girafes et aux générations futures.